Audemars Piguet ist eine Schweizer Uhrenmanufaktur.

Dieser traditionsreiche Uhrenhersteller ist die älteste Manufaktur der Haute Horlogerie, die von ihren Gründerfamilien nie veräußert wurde. Heute wie damals bietet die Manufaktur mechanische Uhren mit Komplikationsmechanismen, kostbare Schmuckuhren und eine Schmucklinie an. Daneben konnte eine erfolgreiche Reihe sportlich-eleganter Modelle etabliert werden, mit denen sich die Marke ein unübertroffenes Renommee geschaffen hat.

Der erst 24 Jahre alte Jules-Louis Audemars und sein Freund, der 22 Jahre alte Edward-Auguste Piguet, teilen zusammen eine Leidenschaft besondere Uhren zu bauen. Im Jahr 1875 schließen sie sich zu einer gemeinsam Uhrenfertigung in ihrem Wohnort, dem Schweizer Juradorf Le Brassus, zusammen. Sie arbeiten damals noch in Privaträumen, so wie es seinerzeit bei vielen Uhrenateliers üblich ist. 1881 gründen sie gemeinsam die Firma Audemars Piguet & Cie., Manufacture d'Horlogerie.

Anfangs übernimmt Jules-Louis Audemars die technische Leitung, während Edward-Auguste Piguet für die kaufmännischen Aktivitäten zuständig ist. Der Schwerpunkt der Fertigung liegt auf qualitativ hochwertigen, überwiegend komplizierten Taschenuhren in der Tradition des Vallée de Joux, die unter eigenem oder fremden Namen hergestellt werden. Die dafür verwendeten Rohwerke stammen meist aus Le Brassus beziehungsweise von Louis Elisée Piguet.

Welch gute Qualität die beiden abliefern, zeigt sich an ihren Erfolgen Mit Modellen wie Ewigem Kalender, Minutenrepetition oder Chronograph haben sie zwar schon Furore gemacht, aber bei der Weltausstellung 1889 in Paris gewinnen sie sogar eine Ehrenmedaille mit einer „Grande Complication„, die alle zuvor genannten Funktionen in sich vereinigt. 1891 stellen sie dann das weltweit kleinste Uhrwerk mit Minutenrepetition vor. Die Ära der Armbanduhr hat noch gar nicht so recht begonnen, und doch gibt es bei Audemars Piguet bereits 1892 die welterste Armbanduhr mit Minutenrepetition.

Nach dem Tod der Gründer (1918/1919) konzentrieren sich die Erben auf die Fertigung feiner und komplizierter Armbanduhren, wie etwa die Jules Audemars Equation of Time, die unter anderem eine Anzeige der Zeitgleichung bzw. Äquation beinhaltet.

Zum heute wohl bekanntesten Uhrentyp der Firma wurde aber die moderne, von Gérald Genta gestaltete Luxusuhr Royal Oak. Sie erregte bei ihrem Erscheinen als erste Stahluhr der Luxusklasse im Jahre 1972 aufgrund ihres mutigen Designs großes Aufsehen und kann inzwischen als zeitlose Ikone der Uhrengeschichte betrachtet werden.

Erfolgreich wurde auch die maskuline Sportvariante der Royal Oak, genannt „Royal Oak Offshore“. Durch Sponsoring erlangte die Firma mit limitierten bzw. Sondereditionen dieses Modell große Bekanntheit, etwa in den Bereichen Film (Arnold Schwarzenegger trug in den Filmen „End of Days„ und „Terminator 3“ eigens hierfür angefertigte Modelle dieser Reihe), Rennsport („Juan Pablo Montoya"), sowie als Sponsor des America's Cup Siegerteams Alinghi mit wiederum eigens angefertigten, auf dem Markt erhältlichen Spezialmodellen („Alinghi„, („Alinghi Polaris", „Alinghi Team").

Die zahlreichen Sondereditionen sowohl der Royal Oak als auch der Royal Oak Offshore zählen bei Uhrenfans wie Uhrenkennern zu den begehrtesten und am höchsten gehandelten Modellen. Nicht nur hinsichtlich Sportlichkeit und Design gibt es Variationen der Grundmodelle, sondern im Gehäuse der Royal Oak wurden auch die Komplikationen realisiert, für die Audemars Piguet seit jeher bekannt gewesen ist. So verfügt die Royal Oak Grande Complication über folgende stattliche Zahl von Zusatzfunktionen Schleppzeiger-Chronograph, Wochenanzeige, Minutenrepetition und Ewiger Kalender mit Mondphase.

Und mit dem Royal Oak Chronograph Tourbillon wagte man sich sogar an eine Tourbillon-Variante. Bei den Gehäusen geht es ebenfalls quer durch die gesamte Palette der Möglichkeiten vom Edelstahl des Urmodells über Gelbgold, Roségold und Weißgold bis hin zu Platin, aber auch zu neuen experimentellen Materialien wie Karbon.

Zu den klassischen Reihen der Marke gehören die Serie Jules Audemars mit ruhen Gehäusen, Edward Piguet mit rechteckiger Gehäuseform, die Serie Millenary mit eleganten ovalen/elliptischen Gehäusen sowie eine reichhaltige Palette von Komplikationen, mit denen sich die Marke — zusammen mit Patek Philippe und A. Lange & Söhne — ganz oben an den schmalen Gipfel der uhrmacherischen Spitzenleistungen stellt.

Wie unser Streifzug durch die üppige Modellpalette gezeigt hat, bekennt sich Audemars Piguet ausdrücklich zu einem weiten Spagat zwischen Tradition und Innovation. Während die meisten Unternehmen der Schweizer Haute Horlogerie eher der einen oder der anderen Seite zuzurechnen sind und sich das auch im Image der Marken niederschlägt, erleben wir bei diesem Hersteller eine bemerkenswerte Synthese beider Pole. Moderne Sportlichkeit und gediegene Klassik werden hier nicht als Gegensatz gesehen, sondern man verfolgt beharrlich die Vision, beides unter dem Motto der Exzellenz zu vereinen.

• Das ZEITGEFÜHL-Uhrenbuch; Autor Gerd-Lothar Reschke; ISBN 3-938607-61-0
• Audemars Piguet. Meisterwerke klassischer Uhrmacherkunst; Autoren Brunner/Pfeiffer-Belli/Wehrli, Callwey-Verlag (1992) ISBN 3766710451; ISBN 978-3766710451

MANUFACTURE D'HORLOGERIE AUDEMARS PIGUET
Route de France 16
CH-1348 Le Brassus, Schweiz

Tel. +41 (0)21.64.23.900
Fax +41 (0)21.64.23.401

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